Ericは、私にとって忘れられない人物の1人。10年くらい前にとある海外研修に応募する際に、唯一、アメリカから返事をくれた人。そして、初めての留学した時に、とびこみで彼のスタジオ見学に行き、短期でも彼のクラスを取ることを受け入れてくれた人。
今日、久しぶりに、彼のスタジオの近くを通り、彼らがランチブレイクの時によく使っていたカフェで、何となく中を見たら、エリックと思われる人物が1人で座っていた。「まさかね。。。」と一瞬通り過ぎたが、巻き戻しのように戻ってもう一度中を見た。やはりエリックだと思われたので、中へ入り、勇気をだして声をかけてみた。
あの頃は、英語が今以上にできなくて、クラスの皆やエリックと話をしたくてもできなかった。クラスでは、思うように自分の思いを伝えられず、よく皆の前で泣いてしまった。エリックと話がしたい生徒たちがエリックのまわりに溢れ、私の入る隙が無くてたくさん話せなかった。でも、今日はエリックは一人だった。だから、彼の隣に座り、30分くらい近況・・・結婚したのか、彼氏はいるのか、今いくつになったのかなど、プライベートな話しから、幸せとは？みたいな深い話しなど・・を話した。
あの頃と同じように、エリックは「来週のクラスを見においで」と誘ってくれた。そして今日ミチコに会えてとても嬉しかったよ、と暖かくハグしてくれた。エリックは、きっとこれからも私にとって大切な一人であると思う。 今日の偶然に心から感謝。 歩いて良かった、あの道を。
